Hay ciertos destinos que son tan surrealistas, tan increíblemente bellos, que se abren paso con firmeza hasta la cima de tu lista de viajes favoritos. En mi caso, la Montaña Arco Iris de Perú lleva años llamándome. No se trata sólo de las icónicas rayas multicolores, aunque, seamos sinceros, son una gran parte del atractivo. Es la pura y cruda aventura de todo ello; la idea de caminar por lo alto de los Andes para ser testigo de una maravilla geológica con mis propios ojos. Ya estoy ansiando la sensación de logro y el omnipresente sentimiento de asombro. Mientras planifico mentalmente este viaje completo, hay algunas experiencias clave que estoy deseando vivir. No se trata sólo de conseguir la foto; se trata de hacerlo bien.
Antes de pensar siquiera en poner una bota en el camino, mi viaje tiene que empezar en el antiguo corazón del Imperio Inca: Cuzco (aproximadamente 3.400 metros). He oído que precipitarse en el proceso de aclimatación es la forma más rápida de arruinar este viaje, y no voy a permitir que el mal de altura se interponga en esta experiencia. Me imagino dos o tres días a ritmo lento explorando las calles empedradas de la ciudad, aprendiendo historia en Sacsayhuamán y tomando té de coca en un café de la Plaza de Armas. Es la excusa perfecta e innegociable para empaparse de la vibrante atmósfera del viejo mundo antes de poner rumbo a tierras aún más altas.
Sé que va a llegar: el despertador de las 3 de la mañana. Y, sinceramente, me muero de ganas. Hay algo mágico en despertarse en la oscuridad previa al amanecer, uniéndose a un pequeño grupo de compañeros de aventura que bullen con la misma emoción silenciosa y nerviosa. Imagino el viaje comenzando en la oscuridad, con los faros de la furgoneta atravesando la ciudad dormida. Esto no es sólo una necesidad logística para evitar las multitudes; es una parte esencial de la narrativa de la aventura, un rito de paso compartido incluso antes de que el sol salga por las montañas.
El viaje en coche desde Cuzco hasta el inicio del sendero es un viaje legendario en sí mismo, y pienso tener la cara pegada a la ventanilla. Estoy desesperada por ver cómo se transforma el paisaje, desde el borde de la ciudad hasta la belleza remota y salvaje de los altos Andes. La ruta zigzaguea por pueblos tradicionales, pasa por campos donde pastan llamas y alpacas, y bordea ríos caudalosos. Este viaje, que dura unas horas, es la preparación perfecta. Es una oportunidad de ver el Perú auténtico e intacto antes de la parada convenientemente turística.
El viaje comienza en un punto de partida como Llachto (a unos 4.630 metros), una altitud en la que cada paso supone un esfuerzo consciente. No pretendo correr hasta la cima. Mi plan es tomármelo con calma, encontrar un ritmo constante y respirar. Quiero sentir el crujido de la grava bajo mis botas de montaña y el aire fino y fresco en mis pulmones. Esta es la parte del día para la fortaleza mental, para apreciar la belleza vasta y descarnada de las escarpas circundantes y la presencia amenazadora del glaciar Ausangate en la distancia.
Y luego, el momento en torno al cual gira todo el viaje. Tras el último esfuerzo, llegas al mirador. Sólo puedo imaginarme la sensación de ver Vinicunca (unos asombrosos 5.200 metros) por primera vez. Las fotos son impresionantes, pero no pueden prepararte para la escala y la paleta surrealista de rayas lavanda, turquesa, doradas y rojas que se despliega ante ti. Es una obra maestra geológica. Voy a buscar un sitio, sentarme y dejar que todo se asimile. Ésta es la recompensa definitiva, y quiero estar plenamente presente en ella.
Éste es el consejo que creo que eleva el viaje de grandioso a verdaderamente épico. Justo después de la Montaña Arco Iris se encuentra el Valle Rojo. Mientras todo el mundo se centra en la montaña rayada, yo estoy desesperada por cruzar la cresta para ver este increíble paisaje marciano. He visto fotos de la profunda tierra roja, rica en hierro, que crea un contraste dramático, casi de otro mundo. Es un lugar más alejado que promete menos gente y una sensación de asombro totalmente distinta, pero igualmente poderosa. Es un deseo que sé que tendré que satisfacer.
Una gran parte del encanto que me hace ilusión es ver a los quechuas locales que viven y trabajan en este entorno tan desafiante. Su conexión con la tierra tiene siglos de antigüedad. He visto las icónicas imágenes de mujeres con vibrantes ropas tradicionales guiando llamas y alpacas bellamente adornadas. Me muero de ganas de tener esa foto, por supuesto, pero también espero poder comprarles directamente un tejido hecho a mano y contribuir en una pequeña medida a la economía local que sustenta este turismo.
Cuando estés en los Andes, haz como los andinos. Masticar hojas de coca es un método tradicional para combatir los efectos del mal de altura, y estoy totalmente decidida a probarlo. Es una experiencia cultural auténtica. No espero una cura milagrosa, pero me entusiasma participar en un ritual que se practica en estas montañas desde hace miles de años. Son estos pequeños detalles específicos los que hacen que un viaje parezca auténtico.
Ya estoy preparando mentalmente mi mochila. Sé que el tiempo en los Andes es impredecible, y quiero estar preparada para todo. Esto significa que las capas no son negociables: una capa base que absorba la humedad, un forro polar cálido y una capa exterior impermeable y cortaviento. Añade a eso un gorro cálido, guantes y gafas de sol para el intenso sol de altura. Tampoco pueden faltar mucha agua y algunos tentempiés energéticos. Estar cómodo es clave para disfrutar al máximo de la travesía.
Después del madrugón, el aire frío, la altitud y el desafío físico de la caminata, imagino que estaré absolutamente hambriento. La mayoría de las excursiones incluyen una comida sencilla pero abundante, tipo bufé, en uno de los pueblos locales después de la caminata. Ya lo estoy deseando. No hay nada como una sopa caliente y algunos alimentos básicos peruanos bien ganados para reponer energías. Es la forma perfecta y enraizada de terminar una experiencia etérea en la montaña, compartiendo historias con la gente con la que empezaste el día en la oscuridad. Termina antes la aventura.
En Peru Rainbow Mountain, nos especializamos en la elaboración de viajes inolvidables que le sumergen en la rica cultura, historia y maravillas naturales de Cusco, Perú, y más allá. Nuestro compromiso con la responsabilidad social, el cuidado del medio ambiente y el bienestar de los empleados nos distingue en el mundo de los viajes.
